بزرگترین خبر تجدید ساختار ایکس باکس در این هفته، بدون شک انتقال مجموعه Halo از تیم Halo Studios به کمپانی اکتیویژن بود؛ شرکتی که یک تیم کاملا جدید را برای ساخت بهترین بازی تاریخ این فرنچایز علمی-تخیلی تأسیس کرده است.
اکنون، Rebs Gaming، منبع داخلی شناختهشده مجموعه Halo، اطلاعاتی را از منابع خود درباره اتفاقات پشتپرده این استودیوی مستقر در ردموند به اشتراک گذاشته است.
بهگفته Rebs Gaming، پیش از موج تعدیل نیروها، Halo Studios در واقع هیچ بازی جدیدی از این سری را در مرحلهی تولید کامل نداشت. درعوض، چندین پروژه در مراحل برنامهریزی قرار داشتند که همگی بهطور همزمان آغاز شده بودند. بر اساس گفتههای یک منبع مستقیم، پیر هینتز، رئیس استودیو، به کل مجموعه دستور داده بود تا توسعه اولیه نسخههای ریمیک Halo 2 و Halo 3 (همانطور که پیشتر گزارش شده بود)، بازی Halo 7 و یک کمپین اسپینآف بر اساس یکی از رمانهای این مجموعه را بهطور همزمان آغاز کنند.
این اسپینآف شاید جذابترین و تأملبرانگیزترین بخش این گزارش باشد. طبق اطلاعات فاششده، Halo Studios قصد داشت رمانهای این مجموعه را به بازیهایی تبدیل کند که از نظر داستانی، در فاصله بین ریمیکهای سهگانه اصلی قرار میگرفتند و اولین آنها بر اساس رمان First Strike نوشته اریک نایلوند (منتشرشده در سال ۲۰۰۳) بود. دلیل انتخاب این رمان، پر کردن شکاف داستانی بین نسخه Combat Evolved و دنباله آن بود. در عمل، این بازی قرار بود عنوان Halo: Campaign Evolved (که در ماه جولای عرضه شد) را به ریمیک Halo 2 متصل کند.
Rebs Gaming میگوید دو منبع دیگر نیز وجود این پروژه را تأیید کردهاند. این بازی طوری طراحی شده بود که پروژهای جمعوجور باشد و سریع به مرحله عرضه برسد تا در شرایطی که پروژههای بزرگتر هنوز سالها تا انتشار فاصله داشتند، محتوای تازهای به طرفداران ارائه دهد: یعنی کمپینی با حدود پنج مأموریت داستانی و یک حالت فایرفایت، با هدف عرضه در سال ۲۰۲۷. ظاهرا استودیو هنوز در حال بررسی بهترین روش برای اقتباس از این رمان بود که موج تعدیل نیروها از راه رسید. Rebs Gaming وعده داده است که جزئیات بیشتر را در یک گزارش اختصاصی به اشتراک خواهد گذاشت.
همچنین جزئیات قابلتوجهی درباره Halo 7 به چشم میخورد. اوایل ماه جاری میلادی، گزارش شد که گروه کوچکی از کارمندان، یک طرح مفهومی جدید را به مت بوتی و دیگر مدیران اجرایی ایکس باکس ارائه داده و بازیای را پیشنهاد دادهاند که شامل بخشهای داستانی، PvP، PvE و حالت Forge در همان روز نخست عرضه میشد.
با توجه به تاریخچه بازی Halo Infinite که در زمان عرضه فاقد حالتهای کوآپ داستانی و Forge بود (که هر دو بعدا اضافه شدند)، ارائه چنین پکیجی یک جاهطلبی بسیار جسورانه محسوب میشد. اما طبق گزارشها، این پروژه هنوز چند سال تا انتشار فاصله داشت و تنها یک تیم هستهای کوچک روی ایده و چشمانداز آن کار میکردند.
بهگفته Rebs Gaming، تنها حدود ۳۰ کارمند در استودیویی که پیشتر با نام ۳۴۳ اینداستریز شناخته میشد، باقی ماندهاند. این گروه ترکیبی از مهندسان، هنرمندان، طراحان و کارکنان پشتیبانی هستند و هینتز همچنان ریاست آن را بر عهده دارد. منبع این افشاگر ادعا میکند که مت بوتی به هینتز اجازه داد تا در استودیو بماند و خودش انتخاب کند که چه کسانی را نگه دارد؛ بههمیندلیل، گفته میشود بسیاری از افراد باقیمانده، در واقع حلقه نزدیکان او هستند که از میان چندین تیم توسعه دستچین شدهاند.
طبق گزارشها، هینتز هنوز امیدوار است که پروژههای کوچکتری از Halo را با استفاده از ابزارهای هوش مصنوعی تولید کند، با این هدف که منابع لازم برای برونسپاری توسعه ریمیکها را تأمین نماید. منبع Rebs Gaming معتقد است که موافقت مایکروسافت یا اکتیویژن با هر یک از این طرحها بسیار بعید است و خود او میافزاید شنیده است که اکتیویژن نمیخواهد هیچگونه ارتباط یا همکاری با هینتز داشته باشد.
همین منبع، نوک پیکان انتقادات خود را بهسمت بوتی نیز نشانه رفت و این سؤال را مطرح کرد که چرا او همچنان از هینتز (که در گزارشهای قبلی به آزار و اذیت کارمندان متهم شده بود) حمایت میکند. وی استدلال کرد که بوتی از پاسخگویی در قبال شکستهای Halo Infinite طفره رفت، درحالیکه رهبران استودیو تاوان آن را دادند و قربانی شدند؛ موضوعی که خود بخشی از تاریخچه بسیار طولانیتری از ناکامیها و اشتباهات در سراسر استودیوهای بازیسازی ایکس باکس است.
این گزارش با صحبت Rebs Gaming به پایان میرسد که پیشبینی میکند این استودیو ممکن است در ماههای آینده بهطور کامل تعطیل شود؛ نتیجهگیریای که با توجه به باقی ماندن تیمی با حداقل نفرات ممکن، کاملا منطقی و بدیهی به نظر میرسد.