در یکی از دراماتیکترین و احساسیترین لحظات تاریخ صنعت بازیهای ویدیویی، مشخص شد که رقابت دیرینه و خصمانه دو غول بزرگ این صنعت، یعنی شرکتهای نینتندو (Nintendo) و سگا (Sega)، با یک در آغوش کشیدن نمادین میان ماریو و سونیک به پایان رسیده است؛ رویدادی که نشاندهنده آغاز عصری جدید از همکاری میان این دو رقیب سنتی بود.
پس از آنکه در سال ۲۰۰۱ شرکت سگا به دلیل مشکلات مالی رسما خروج خود را از بازار سختافزار و کنسولهای خانگی اعلام کرد و به یک توسعهدهنده ترد پارتی تبدیل شد، نینتندو پیشقدم شد تا صلح و دوستی را جایگزین رقابتهای شدید دهه ۹۰ میلادی کند.
در دوران طلایی رقابت کنسولهای سگا جنسیس و سوپر نینتندو، سگا با تکیه بر استراتژیهای بازاریابی تهاجمی و معرفی سونیک به عنوان یک شخصیت سریع، جسور و امروزی، مستقیما ماریو را هدف قرار میداد. در تیزرهای تبلیغاتی آن زمان، سونیک نماد نسل جوان و متمایز بود، در حالی که ماریو شخصیتی سنتی و آرام جلوه داده میشد. با این حال، با فروپاشی امپراتوری سختافزاری سگا، ورق برگشت و زمان آشتی فرا رسید.
مایک فیشر (Mike Fischer)، معاون پیشین بخش بازاریابی سرگرمی در شعبه آمریکای شرکت سگا، در مصاحبهای جدید با رسانه Sega-16، پرده از این رویداد تاریخی و پنهان برداشته است. به گفته فیشر، در جریان اولین ملاقات رسمی دو شرکت پس از تغییر رویکرد سگا، نمایندگان این شرکت فردی را با لباس عروسک سونیک با خود به مقر نینتندو بردند.
فیشر این لحظه بهیادماندنی را اینگونه روایت میکند:
شیرینترین لحظه زمانی بود که ما عروسک سونیک را به دفتر نینتندو بردیم. فردی با لباس عروسک ماریو دقیقا دم در ورودی شعبه آمریکای نینتندو منتظر ما بود. ماریو به محض دیدن سونیک، رقیب قدیمی خود را در آغوش کشید و به او خوشآمد گفت. فکر میکنم آقای آراکاوا (رئیس وقت نینتندو آمریکا) هم آنجا حضور داشت. واقعیت را بگویم، با دیدن این صحنه اشک در چشمانم حلقه زد؛ لحظه بسیار تاثیرگذار و شیرینی بود.
این آغوش نمادین، نقطه پایانی بر یکی از بزرگترین تقابلهای تجاری قرن بیستم بود و راه را برای حضور بازیهای محبوب سونیک روی کنسولهای نینتندو هموار کرد؛ همکاری موفقی که تا به امروز نیز در قالب بازیهای مشترکی مانند مجموعه Mario and Sonic at the Olympics ادامه دارد.