گیب نیوئل (Gabe Newell)، رئیس شرکت ولو، بیش از یک دهه پیش توضیح داده بود که استیم چگونه توانست در رقابت با کنسولها و فروشگاههای دیجیتالی، سهم خوبی از بازار بازیهای ویدیویی کسب کند. به گفته او، رمز موفقیت این فروشگاه، حراجهای آن هستند.
نیوئل در گفتگویی قدیمی با PC Gamer، به بررسی این موضوع پرداخت که فروشگاه ولو و بهطور کلی دنیای پیسی گیمینگ، چگونه توانستند در فضای گسترده این صنعت و در رقابت با پلی استیشن ۳ و ایکس باکس ۳۶۰ متمایز شود؛ او در این باره گفت:
نکتهای که ما در آن موفق بودهایم، حراجهای استیم است. این حراجها در کمک به مشتریان برای خرید تعداد زیادی بازی و همچنین حمایت از توسعهدهندگان بسیار خوب عمل کردهاند. کاری که ما در حراج تابستانه گذشته امتحان کردیم، ساختن یک داستان و ایجاد فضایی سرگرمکننده برای خود فرآیند حراج بود.
ولو طی این سالها، روشهای مختلفی برای بازیگونه کردن و جذابتر کردن حراجها امتحان کرده است؛ از پورتالهای فانتزی فروشگاه و استیم پوینت گرفته تا فیدها و الگوریتمهای مختلف برای برجسته کردن آثار متفاوت. علاوه بر رویدادهای فصلی بزرگ مانند حراج تابستانه، ولو حراجهای کوچکتری نیز برگزار میکند که معمولا عناوین یک ژانر خاص را تبلیغ میکنند.
همچنین استیم به ناشران اجازه میدهد حراجهای آخر هفته را برای تمام یا بیشتر آثار خود برگزار کنند. توسعهدهندگان نیز میتوانند از پیشنهادهای روزانه، تخفیفهای آخر هفته، بستههای تخفیفی یا تخفیفهای مناسبتی (مثلا به مناسبت رسیدن به یک آمار فروش مشخص) استفاده کنند.
فرهنگ خرید در استیم به جایی رسیده که به دلیل تکرار بالای حراجها و گزینههای موجود، افراد تقریبا کمی، بازیها را خارج از زمان فروش میخرند. محقق و بازاریاب مستقل، کریس زوکوفسکی (Chris Zukowski)، این پدیده را اینگونه توصیف میکند:
فرایند کار استیم به این صورت است که از طریق تبلیغات، تعداد ویشلیستها را افزایش میدهد و در زمان برگزاری حراجهای فصلی، این ویشلیستها را به فروش واقعی و درآمد تبدیل میکند.
نیوئل در این مصاحبه قدیمی اشاره کرده بود:
فکر میکنم در آینده بیشتر از این کارها ببینید، زیرا باعث میشود مردم برای امتحان کردن چیزهایی که پیشتر تجربه نکردهاند، هیجانزده شوند. به عبارت دیگر، درآمد تولید شده توسط همه توسعه دهندگان یک بازی زمانی افزایش مییابد که وسیلهای که با آن کار میکنید خودش سرگرمکننده باشد.
این موضوع به نکته دیگری اشاره دارد که استیم را از سایر فروشگاهها متمایز میکند. استیم کاربران را تشویق میکند که با آن مانند یک قفسه دیجیتال رفتار کنند. ویشلیست گیمرها پر از بازیهایی است که فقط برای پیگیری نیستند، بلکه مجموعهای از تجربههای خیالی و سرگرمیهای احتمالی در آینده محسوب میشوند. همین موضوع احتمالا در مورد کتابخانه بازی کاربرهای استیم هم صدق میکند. زوکوفسکی، کسانی که تا پول به دست میآورند، آن را بیحساب و کتاب خرج میکنند را افرادی مناسب برای خرید بازیها در همین حراجها میداند.
ولو موفق شده از این احساس لذت برنامهریزی و خیالپردازی، کسب درآمد کند. نیوئل میگوید ولو میخواهد عمل خرید بازی و پیدا کردن آثار جدید به خودی خود سرگرمکننده باشد و نه فقط کاربردی؛ و استیم دقیقا برای همین هدف ساخته شده است.