در حالی که سونی «ترجیحات مصرفکنندگان» و تمایل آنها به خرید نسخه دیجیتالی بازیها را دلیل اصلی تصمیم خود برای کنار گذاشتن عرضه فیزیکی بازیهای پلیاستیشن عنوان کرده است، اعداد و ارقام ارائهشده در یک گزارش جدید روایت متفاوتی را نشان میدهند.
به گفته ریس الیوت، تحلیلگر Alinea Analytics، آثاری مانند Marvel’s Spider-Man 2 همچنان درآمد قابلتوجهی از فروش دیسکی به دست میآورند و تصمیم سونی برای پایان دادن به عرضه نسخههای فیزیکی، بیشتر از هر چیز با هدف کنترل بازار کلی بازیهای پلیاستیشن اتخاذ شده است.
بر اساس این گزارش، Marvel’s Spider-Man 2 در مجموع ۱.۲ میلیارد دلار درآمد ناخالص داشته که طبق برآوردهای او، ۳۵ درصد آن از فروش نسخههای فیزیکی به دست آمده. Ghost of Yotei نیز ۴۰۰ میلیون دلار درآمد داشته که سهم نسخههای فیزیکی از آن ۳۷.۶ درصد بوده است. Astro Bot با ثبت ۲۷۵ میلیون دلار درآمد، ۴۶.۸ درصد فروش فیزیکی داشته و Death Stranding 2 نیز با ۱۲۹ میلیون دلار درآمد، ۴۱.۸ درصد از درآمد خود را از نسخههای دیسکی به دست آورده است.
اما چرا این ارقام به شکل محسوسی بالاتر از آمارهایی هستند که پیشتر از منابع مختلف، از جمله خود سونی، منتشر شدهاند؟ یکی از دلایل این است که بسیاری از آمار قبلی بر تعداد نسخههای فروختهشده تمرکز داشتند، نه میزان درآمد حاصل از آنها. از سوی دیگر، آمار Alinea میزان درآمد ایجاد شده را بررسی میکند، نه تعداد واحدهای به فروش رسیده. همچنین باید توجه داشت که ارقام مورد بحث در اینجا صرفاً به بازیهای تکنفره و پرمخاطب موسوم به «Prestige Single-Player» مربوط میشوند؛ آثاری که مخاطبانشان احتمال بیشتری دارد نسخه فیزیکی را خریداری کنند.
الیوت در این رابطه میگوید:
درآمد حاصل از فروش فیزیکی در بازیهای تکنفره بزرگ و پرمخاطبی که سونی نسبت به آنها محتاطتر شده، بسیار قابلتوجه است. هر دلار حاصل از فروش دیسکی، ارزش کمتری برای سونی نسبت به یک دلار درآمد دیجیتالی دارد؛ چرا که بخشی از آن به خردهفروش میرسد و هزینههای تولید و توزیع نیز وجود دارند.
طبیعتاً سونی ترجیح میدهد ۱۰۰ درصد درآمد حاصل از فروش بازیها را در اختیار داشته باشد. این شرکت روی این موضوع حساب باز کرده است که افزایش سود خالص ناشی از حذف نسخههای فیزیکی، بتواند زیان حاصل از بازیکنانی را که به دلیل نبود نسخه دیسکی از خرید بازی صرفنظر میکنند، جبران کند.
به همین دلیل، الیوت معتقد است تصمیم سونی برای کنار گذاشتن دیسکها «بیشتر درباره حاشیه سود، کنترل بازار و از بین بردن بازار دستدوم» بوده است و نه صرفاً پذیرش روند تغییر ترجیحات مصرفکنندگان. این موضوع احتمالاً چندان دور از انتظار نیست و دقیقاً به همین دلایل، پیشتر استدلالهایی درباره پیامدهای منفی حذف دیسکهای فیزیکی پلیاستیشن برای تمامی کاربران مطرح شده بود؛ حتی برای کسانی که علاقه چندانی به فرمت فیزیکی ندارند.