رافائل کولانتونیو، بنیانگذار اصلی استودیوی آرکین، در پی اقدامات اخیر مایکروسافت برای کاهش هزینهها و واگذاری استودیوها، بهصورت کنایهآمیزی از مدیرعامل ایکس باکس پرسید که قیمت این استودیو برای فروش چقدر است.
در جریان تعدیل نیروهای گسترده و جداسازی استودیوها از مجموعه ایکس باکس، مایکروسافت مذاکراتی را با مدیران استودیوی آرکین که با ساخت مجموعه Dishonored شناخته میشوند، درباره گزینههای استراتژیک پیش از واگذاری احتمالی آن آغاز کرده است. در صورت نهایی شدن این جدایی، آرکین پنجمین استودیویی خواهد بود که در این موج، از ایکس باکس جدا میشود؛ پیش از این استودیوهای کامپالشن گیمز، دابل فاین، نینجا تئوری و آندد لبز این مسیر را طی کرده بودند.
ماجرا از آنجا آغاز شد که آشا شارما، مدیرعامل ایکس باکس، بیانیهای را که صبح امروز برای کارکنان ارسال شده بود در شبکه اجتماعی ایکس (توییتر سابق) منتشر کرد. کولانتونیو در پاسخی کنایهآمیز با یک ایموجی خنده نوشت:
درباره آرکین… قیمت چقدر است؟ برای یک دوست میپرسم!
اگرچه این پاسخ در فضای مجازی نباید به عنوان یک پیشنهاد تجاری جدی تلقی شود، اما صدای کولانتونیو در میان بحرانهای اخیر ایکس باکس بسیار تأملبرانگیز است.
کولانتونیو که ۱۸ سال ریاست استودیوی آرکین را بر عهده داشت، در سال ۲۰۱۷ آن را ترک کرد تا استودیوی WolfeEye را تأسیس کند. او پیش از این نیز از عملکرد مایکروسافت در قبال آرکین انتقاد کرده و تصمیم برای تعطیلی آرکین آستین پس از عرضه بازی Redfall را احمقانه خوانده بود.
او همچنین بارها استراتژی کلی مایکروسافت در صنعت بازی را زیر سؤال برده است. سال گذشته، او سرویس ایکس باکس گیم پس را یک مدل ناپایدار خواند که به مدت یک دهه به صنعت بازی آسیب زده است. او در آن زمان گفته بود:
«این سرویس با پول بیپایان مایکروسافت سرپا نگه داشته شده است، اما بالاخره روزی باید با واقعیت روبهرو شود. فکر نمیکنم گیم پس بتواند در کنار مدلهای دیگر دوام بیاورد؛ آنها یا بقیه را از میدان به در میکنند و یا خودشان مجبور به عقبنشینی میشوند.
اگرچه گیم پس توانسته بسیاری از بازیها را تأمین مالی کرده یا از شکست نجات دهد، اما اکنون مشخص است که این سرویس در داخل مایکروسافت با مشکلاتی دست و پنجه نرم میکند. آشا شارما در بیانیه امروز خود اعتراف کرد که اگرچه سرمایهگذاری بر روی گیم پس، عرضه بازیها برای پلتفرمهای مختلف و تنوع بخشیدن به سبد محتوا ارزشافزوده قابلتوجهی به همراه داشته، اما این کسبوکارها با سرعتی که انتظار میرفت، رشد نکردهاند.