ماساهیرو ساکورای، خالق مجموعه‌های Kirby و Super Smash Bros، در ویژه‌نامه «۵۰ چهره برجسته ژاپن در صدمین سالگرد دوره شووا» در کنار شخصیت‌هایی همچون آکیهیتو (امپراتور پیشین ژاپن) و ریوئیچی ساکاموتو (موسیقی‌دان) قرار گرفت.
مجله Bungei Shunju در مطلبی درباره ساکورای، از او با عنوان نابغه‌ای در بازی‌سازی یاد کرده که ثروت شخصی خودش را صرف هنر و حرفه‌اش می‌کند. این طراح بازی‌های ویدیویی روز ۱۹ اکتبر در شبکه اجتماعی X اعلام کرد اخیراً نامش در ویژه‌نامه «۵۰ چهره برجسته ژاپن در صدمین سالگرد دوره شووا» مجله Bungei Shunju قرار گرفته است. ساکورای گفت که حضور در کنار شمار زیادی از چهره‌های تأثیرگذار ژاپن برای او افتخار بزرگی محسوب می‌شود. این فهرست افرادی همچون آکیهیتو (امپراتور پیشین ژاپن) و میچیکو (ملکه پیشین این کشور)، ریوئیچی ساکاموتو (آهنگساز و موسیقی‌دان فقید) و شوهی اوتانی (بازیکن حرفه‌ای بیسبال) را نیز در بر می‌گیرد.
ویژه‌نامه «۵۰ چهره برجسته ژاپن» از مجله Bungei Shunju به معرفی افرادی می‌پردازد که صرفاً برای خودشان زندگی نکرده‌اند، تحت تأثیر منافع شخصی قرار نگرفته‌اند، به اصول و باورهایشان پایبند مانده‌اند و با درستکاری زندگی نمودند. در نسخه‌های پیشین این مجموعه، نام چهره‌هایی همچون رنتارو تاکی (پیانیست و آهنگساز)، شیبوساوا ای‌ایچی (سرمایه‌دار و چهره برجسته اقتصادی) و جیرو شیراسو (تاجر ژاپنی) به چشم می‌خورد.
فعالیت‌های ساکورای در مقام بازی‌ساز و طراح بازی، چندین دهه را در بر می‌گیرد. او در دوران فعالیتش در استودیوی HAL Laboratory، مجموعه‌های محبوب Kirby و Super Smash Bros. را خلق کرد. پس از پایان همکاری با این استودیو، ساکورای از طریق شرکت مستقل خودش، یعنی Sora Ltd، در توسعه چندین بازی برای کنسول‌های نینتندو مشارکت داشت.
فعالیت‌های ساکورای به صنعت گیم محدود نمی‌شود. او از سال ۲۰۰۳ تا ۲۰۲۱، نویسنده ستون هفتگی مجله Famitsu با عنوان Masahiro Sakurai’s Thoughts on Games بود؛ ستونی که در آن دیدگاه‌هایش درباره بازی‌های ویدیویی را مطرح می‌کرد. این تجربه زمینه‌ساز راه‌اندازی کانال یوتیوب Masahiro Sakurai on Creating Games شد؛ کانالی که ساکورای در آن درباره تجربیاتش در صنعت بازی صحبت می‌کند و توصیه‌هایی درباره فرایند ساخت بازی و فعالیت‌های خلاقانه ارائه می‌دهد.
تمام محتوای این کانال با هزینه شخصی ساکورای تولید شده و هدف او کسب درآمد از طریق آن نبوده است. ساکورای تصمیم گرفت دانش و تجربیاتش را به صورت رایگان در اختیار مخاطبان قرار دهد؛ زیرا امیدوار بود میراث ارزشمندی از خودش به جا بگذارد و از این طریق، سهمی در حمایت از صنعت بازی‌های ویدیویی داشته باشد. ساکورای همچنین در سال ۲۰۱۰ بخش Game Designers Award را به جوایز بازی ژاپن (Japan Game Awards) اضافه کرد. این بخش با هدف تقدیر از بازی‌هایی شکل گرفته بود که از نظر خلاقیت و نوآوری برجسته بودند.
با این حال، این بخش در مراسم Japan Game Awards 2026 کنار گذاشته شد؛ زیرا ساکورای نتوانست فرد مناسبی را برای سپردن مسئولیت‌هایش در این بخش پیدا کند. با وجود این اتفاق، او همچنان به فعالیت‌هایش ادامه می‌دهد؛ ساکورای به همکارانش هشدار داده که مواردی همچون نوآوری و اصالت برای بقای صنعت بازی‌های ویدیویی اهمیت زیادی دارند. بخش اختصاص یافته به او در ویژه‌نامه Bungei Shunju، با عنوان «نابغه‌ای در بازی‌سازی که ثروت شخصی خود را صرف حرفه‌اش می‌کند» نوشته شده است.