دولت آلمان به سیاستمداران و چهره‌های سرشناس هشدار داده که احتمالاً هدف جاسوس‌افزارهای تحت حمایت دولت‌ها قرار گرفته‌اند. این هشدار چند روز پس از آن منتشر شد که اپل ارسال اعلان‌های امنیتی به کاربران آسیب‌پذیر را آغاز کرد و به آن‌ها درباره احتمال هک شدن آیفون‌هایشان اطلاع داد.
اداره فدرال امنیت سایبری آلمان، موسوم به بی‌اِس‌آی، در اطلاعیه‌ای که آخر هفته منتشر کرد، اعلام کرد از دریافت هشدارهای اپل توسط برخی نمایندگان پارلمان فدرال آلمان و چندین چهره شناخته‌شده دیگر مطلع شده است. این هشدارها نشان می‌داد افراد مذکور احتمالاً هدف حملات سایبری قرار گرفته‌اند.
به گزارش فایننشال تایمز، اشتفان کورنلیوس، سخنگوی دولت آلمان، اعلام کرد که دولت برلین این اتفاق و هشدارهای منتشرشده را بسیار جدی دنبال می‌کند. با این حال، او مشخص نکرد کدام مقام‌های دولت فدرال هدف حملات قرار گرفته‌اند و آیا فریدریش مرتس، صدراعظم آلمان، نیز در میان افراد آسیب‌دیده قرار دارد یا خیر.
اپل به‌صورت دوره‌ای برای افرادی که احتمال می‌دهد هدف جاسوس‌افزار قرار گرفته‌اند، اعلان‌های امنیتی ارسال می‌کند. این ابزارهای مخرب قادرند پیام‌ها، اطلاعات مکانی و سایر داده‌های حساس ذخیره‌شده در تلفن همراه را سرقت کنند. بسیاری از این جاسوس‌افزارها از آسیب‌پذیری‌های موسوم به حملات بدون کلیک استفاده می‌کنند؛ روشی که امکان نفوذ تقریباً نامحسوس به دستگاه قربانی را فراهم می‌آورد، بدون اینکه کاربر نیازی به کلیک روی پیوند یا باز کردن فایلی داشته باشد.
اپل معمولاً عاملان این حملات را به دولت مشخصی نسبت نمی‌دهد و حتی تأیید نمی‌کند که تلفن همراه فرد دریافت‌کننده هشدار واقعاً هک شده باشد. به همین دلیل، اداره فدرال امنیت سایبری آلمان تأکید کرده است افرادی که چنین هشداری از اپل دریافت می‌کنند، باید احتمال نفوذ به دستگاه خود را جدی بگیرند و آن را به‌عنوان یک دستگاه احتمالا آلوده در نظر بگیرند.
این موج جدید هشدارها تنها به آلمان محدود نبوده و کاربران کشورهای دیگر را نیز تحت تأثیر قرار داده است. رضوان مرتضی، مستندساز ساکن بیروت، در پیامی در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد که بار دیگر هشداری امنیتی از اپل دریافت کرده است. در این اعلان آمده بود که اپل حمله دیگری علیه دستگاه او شناسایی کرده است. مرتضی پیش‌تر نیز در سال ۲۰۲۱ هدف حمله جاسوس‌افزاری قرار گرفته بود.
هنوز مشخص نیست چه فرد یا گروهی پشت موج اخیر حملات جاسوس‌افزاری قرار دارد و کدام دولت احتمالاً دستور انجام این عملیات را صادر کرده است. طبق اطلاعیه‌ای که مرتضی دریافت کرده، اپل جدیدترین مجموعه هشدارهای امنیتی خود را برای کاربران ۹۹ کشور جهان ارسال کرده است.
این اتفاق بار دیگر توجه‌ها را به فعالیت‌های مبهم و پیچیده صنعت جاسوس‌افزار و افزایش حملات علیه اعضای جامعه مدنی جلب کرده است. دولت‌ها معمولاً ابزارهای جاسوسی دیجیتال را شخصاً تولید نمی‌کنند و در عوض، آن‌ها را از شرکت‌های خصوصی خریداری می‌کنند. این شرکت‌ها اغلب با عنوان تولیدکنندگان جاسوس‌افزار مزدبگیر شناخته می‌شوند. مشهورترین نمونه در این حوزه، گروه ان‌اس‌او است که جاسوس‌افزار جنجالی پگاسوس را به مشتریان خود می‌فروشد.
گزارش‌ها همچنین حاکی از آن هستند که اداره پلیس جنایی فدرال آلمان در سال ۲۰۱۹ دسترسی به جاسوس‌افزار پگاسوس را خریداری کرده است.