فرهنگ کرانچ یا همان اضافهکاری اجباری و فشرده، یکی از جنجالیترین و منفورترین ابعاد فرآیند توسعه بازیهای ویدیویی به شمار میرود که دقیقاً در کنار موضوعاتی همچون هوش مصنوعی مولد و اخراجهای دستهجمعی قرار میگیرد.
وادار کردن کارمندان به کار کردن در ساعاتی بسیار طولانیتر از حد معمول برای عرضه بهموقع یک بازی، عموماً امری ناپسند تلقی میشود؛ با این حال، استودیوی Bulkhead، سازنده بازی Wardogs، به شکل علنی کرانچ را امری اجتنابناپذیر میداند و پذیرش آن را بخشی از وجدان کاری قوی قلمداد میکند.
جو برامر (Joe Brammer)، مدیرعامل استودیوی Bulkhead، در مصاحبه با رسانه Game Developer در این خصوص توضیح میدهد:
بسیاری از افراد ممکن است با موضوع کرانچ مشکل داشته باشند، که البته حق با آنهاست، من این موضوع را درک میکنم و ما همواره تلاش میکنیم از آن دوری کنیم، اما کتمان هم نمیکنیم که این اتفاق در مقطعی رخ خواهد داد، پس افرادی که با کرانچ مشکل دارند، معمولاً فرصت ورود به این استودیو را به دست نمیآورند. ما میخواهیم به این موضوع شناخته شویم: اینجا مکانی است که برای سخت کار کردن به آن پا میگذارید. اگر به اثری که تولید میکنید و نتیجه حاصل از زحمات خود در اینجا اهمیت میدهید، احساس خواهید کرد که بهای واقعیتان داده شده است؛ اما اگر برایتان مهم نباشد، حس خواهید کرد مثل یک برده از شما کار کشیده میشود.
برامر در طول این مصاحبه به این نکته اشاره میکند که پاداشهای مالی چشمگیری به تمایل کارکنان برای ماندن در ساعات اضافهکاری پیوند خورده است؛ موضوعی که مسلماً بهتر از کرانچِ بدون دستمزد است، اما در هر صورت باز هم کرانچ به حساب میآید. برامر حتی اعتراف کرده است تیم استخدام این استودیو، حسابهای کاربری متقاضیان در شبکههای اجتماعی را زیر و رو میکند تا مطمئن شود پستی با مضمون منفی علیه کرانچ به اشتراک نگذاشته باشند!
برامر در ادامه میافزاید:
ما شبکههای اجتماعی افراد را بررسی میکنیم و اگر دائماً در حال انتشار پیامهای ضدکرانچ، نظیر «این روند هرگز نباید وجود داشته باشد» باشید، ما متوجه این موضوع میشویم و میگوییم: ببین، تو اینجا خوشحال نخواهی بود؛ بنابراین به سراغ استخدام تو نمیرویم.
او همچنین اضافه میکند که ساعات کاری طولانی در استودیوی Bulkhead یک جنبه مثبت مالی دارد:
اگر قرار است شرکتی باشیم که بگوید «ما کرانچ داریم»، باید در کنارش اعلام کنیم اما شما در ازای آن چیزی دریافت میکنید. ما میخواهیم مردم بدانند افرادی که واقعاً سخت کار میکنند این پاداش را تحویل میگیرند و این رقم، قابل توجه است.
اگرچه آگاهی جامعه از مسئله کرانچ در استودیوهای بازیسازی طی سالهای اخیر به لطف افشاگریها و گزارشهای رسانهای صنعت گیم افزایش چشمگیری یافته است، اما این رویکرد به هیچ عنوان ریشهکن نشده است. همین چند ماه گذشته بود که کارمندان در حال تشکیل اتحادیه استودیوی راکاستار ادعا کردند کرانچ به عنوان ترفندی برای دور زدن قوانین کار، به شکل پیشفرض در بندهای قرارداد کاری گنجانده شده است.