یکی از توسعهدهندگان پیشین شرکت راکستار گیمز فاش کرده است که تیم سازنده، پیش از انتشار GTA Online، نسبت به موفقیت این پروژه بهشدت بدبین بوده و انتظار شکست آن را داشته است.
مت فریدمن، کارمند سابق راکستار گیمز، در مصاحبه با رسانه Eldorado ضمن بررسی موفقیت بینظیر GTA 5، سهم عمدهای از این دستاورد را به بخش آنلاین آن نسبت داد. او با اشاره به اینکه امروزه بسیاری از سرمایهگذاران در آرزوی تکرار چنین موفقیتی هستند، خاطرنشان کرد که در مراحل اولیه توسعه، این بخش صرفا یک موضوع فرعی و ثانویه به شمار میرفت.
فریدمن در این باره میگوید:
وقتی روی GTA Online کار میکردیم، این بخش فقط یک اولویت ثانویه بود. همه ما مطمئن بودیم که شکست میخورد. همه فکر میکردند این پروژه به بنبست میرسد. یادم میآید که آزمایشکنندگان کنترل کیفیت (QA) پیش من میآمدند و میگفتند: ما فقط چهار ساعت محتوا برای حالت آنلاین داریم.
برای انجام دادن همه کارها در GTA Online، فقط به چهار ساعت زمان نیاز است، یا چیزی شبیه به این. محتوای بازی واقعا کوتاه بود و آنها میگفتند: ما حسابی به دردسر افتادهایم؛ و همه ما آنجا نشسته بودیم و میگفتیم: ببینیم چه میشود. به هر حال ما بهترین کارمان را انجام میدهیم. و بعد بازی اوج گرفت و به لطف راکستار، بلافاصله با ارائه هرچه بیشتر محتوا پشتیبانی شد و به نوعی به مسیر خود ادامه داد و اکنون به این پدیده بزرگ تبدیل شده است.
هنوز به درستی مشخص نیست که تغییر نگرش مدیران راکستار گیمز نسبت به پتانسیلهای GTA Online دقیقا از چه زمانی آغاز شد. البته استودیو پیش از انتشار بازی، با نمایش تریلرهای جذاب، پیشنمایشهای رسانهای و ارائه برنامههایی برای محتوای پس از عرضه (مانند Heists)، نشان داد که جاهطلبیهایی برای این بخش در سر دارد. با این وجود، ادعای فریدمن درباره کمبود محتوا در روزهای ابتدایی کاملا درست است؛ چرا که در آن زمان، جز همان هرجومرج مرسوم بازیهای سندباکس، کار خاصی برای انجام دادن وجود نداشت و هیجانانگیزترین بهروزرسانیها (از جمله آپدیت Heists) سالها بعد به بازی اضافه شدند.
با تمام این اوصاف، راکستار گیمز با وجود غافلگیری از این موفقیت زودهنگام، تمام توان خود را برای پشتیبانی از بازی به کار بست. پیشتر برنامههایی برای توسعه بستههای الحاقی داستانی و تکنفره برای GTA 5 وجود داشت، اما اوجگیری ناگهانی بخش آنلاین و نیاز به منابع گستردهتر، باعث لغو این پروژهها شد. بر اساس گزارشها، پیشبرد همزمان این دو بخش در کنار توسعه Red Dead Redemption 2 غیرممکن بود و در نتیجه، استودیو تمام تمرکز خود را روی GTA Online معطوف کرد.
علاوه بر این، بسیار بعید است که خود استودیو نیز تداوم ۱۳ ساله GTA Online را پیشبینی کرده باشد. این بازی همچنان بهروزرسانیهای عظیمی دریافت میکند و با وجود نزدیک شدن به زمان عرضه GTA 6، به نظر میرسد پشتیبانی از آن تا زمان سودآوری ادامه خواهد داشت. ششمین نسخه از این مجموعه در زمان انتشار، صرفا یک تجربه تکنفره خواهد بود و راکستار گیمز تاکنون درباره آینده بخش آنلاین آن، رویکردی کاملا محافظهکارانه و پنهانکارانه در پیش گرفته است. با این حال، معرفی اخیر سرور رسمی رولپلی nopixel برای نسخه رایانههای شخصی GTA 5، نشاندهنده تعهد ادامهدار این شرکت به جامعه کاربری فعال خود است.