در ماه فوریه، شرکت Epic Games از برنامه خود برای بازطراحی و بهبود لانچر Epic خبر داد. این شرکت در بهروزرسانی ماه ژوئن اعلام کرد که نسخه جدید بهطور میانگین پنج برابر سریعتر اجرا خواهد شد.
این تغییرات فنی قرار است با امکانات تازهای در فروشگاه Epic Games نیز همراه شوند؛ از جمله پیشنهادهای شخصیسازیشده برای بازیها، دستهبندیهای دسترسی سریع و نمایش یادداشتهای مربوط به آپدیتها مستقیماً در صفحه فروشگاه. امکاناتی که شاید از همان زمان راهاندازی لانچر Epic در سال ۲۰۱۸ مورد نیاز بودند، اما اکنون این سؤال مطرح است که آیا برای بازگشت Epic Games Store به رقابت دیر شده یا خیر.
برای بررسی این موضوع، از امانوئل روزیه، مدیر بخش اطلاعات بازار در مؤسسه تحقیقاتی صنعت بازی Newzoo، درباره آینده این فروشگاه پرسیده شد. روزیه گفت:
واقعاً نمیدانم که چطور میتوانند شرایط را برگردانند، چون Steam به بخشی اجتنابناپذیر از بازار تبدیل شده است. Epic Games Store با ارائه بازیهای رایگان بازیکنان را جذب میکند، اما بسیاری از کاربران فقط وارد حساب خود میشوند، بازی رایگان را دریافت کرده و حتی آن را اجرا هم نمیکنند. در واقع این روند بیشتر شبیه جمعآوری بازیهاست تا بازی کردن آنها.
با این حال، دستکم برخی کاربران واقعاً از بازیهای رایگان Epic استفاده میکنند. حتی فارغ از اینکه بیشتر کاربران بازیهای رایگان را اجرا میکنند یا فقط آنها را به حساب خود اضافه مینمایند، یک نکته قابل توجه این است که چنین هدایایی گاهی میتوانند فروش یک بازی را در Steam هم افزایش دهند. نمونه آن Blood West است که پس از عرضه رایگان در فروشگاه Epic با افزایش فروش در Steam روبهرو شد؛ چراکه برخی بازیکنان ترجیح میدهند تمام بازیهای خود را در یک کتابخانه واحد نگه دارند و بین چند فروشگاه مختلف تقسیم نکنند.
روزیه درباره یکی دیگر از مشکلات Epic گفت:
چالشی که Epic طی چند سال گذشته با آن مواجه بوده، تلاش برای پیروزی در همه جبهههاست. آنها همزمان با Steam رقابت کردند، در برابر Apple قرار گرفتند و با Google Play نیز وارد نبرد شدند. احتمالاً در نهایت توان و منابعشان برای مقابله با همه این رقابتها بهصورت همزمان محدود شده است.
با وجود این، روزیه درباره آینده Epic بهعنوان یک سازنده بازی دیدگاه مثبتتری دارد و معتقد است وضعیت این شرکت بهعنوان صاحب یک فروشگاه دیجیتال چندان امیدوارکننده نیست. او گفت:
آنها احتمالاً باید روی چیزی تمرکز کنند که واقعاً اهمیت دارد و به نظر من آن چیز Fortnite است. میتوان دید که Epic در حال حاضر برای Fortnite فکر و برنامهریزی زیادی دارد و هر کاری از دستش برمیآید انجام میدهد. وقتی وضعیت فعلی Fortnite را با شش ماه یا یک سال قبل مقایسه میکنید، به نظر میرسد این رویکرد نتیجه بهتری داشته است.
یکی از تغییرات مهم Fortnite، افزایش حضور آیتمها و شخصیتهای مرتبط با بازیهای شرکتهای دیگر است. پیش از این نیز بازیهای متعلق به خود Epic و برخی عناوین انحصاری این شرکت مانند Borderlands 3 در Fortnite حضور پیدا کرده بودند، اما در فصل فعلی شاهد ورود شخصیتها و برندهای بیشتری هستیم. Sonic the Hedgehog ،Pac-Man ،Crash Bandicoot و Mega Man در کنار Sora از Kingdom Hearts و Joker از Persona 5 به این مجموعه اضافه شدهاند.
روزیه این روند را یکی از تغییرات مهم Fortnite میداند:
چیزی که در مورد Fortnite برای من اهمیت دارد این است که آنها از حضور بازیهای دیگر نمیترسند. اگر این مسیر ادامه پیدا کند، احتمالاً در آینده شاهد حضور شخصیتهای بیشتری از بازیهای پلتفرمر و کمتر شدن تمرکز روی ستارههای موسیقی خواهیم بود. نکته جالب این است که Fortnite بهعنوان یک پلتفرم دیگر لزوماً با بازیهای دیگر رقابت نمیکند. اگر شما در حال عرضه یک بازی باشید، تبلیغ کردن آن در Fortnite کاملاً منطقی به نظر میرسد. حتی برای من عجیب است که GTA 6 هنوز رویدادی در Fortnite برای نمایش تریلر خود برگزار نکرده باشد. در این مرحله واقعاً چرا نباید چنین کاری انجام شود؟
روزیه همچنین از اضافه شدن قابلیتهای جدید به Fortnite، از جمله موجودات قابل جمعآوری موسوم به Sprites، استقبال کرده است. این بخش به بازیکنان هدفی فراتر از پیروزی در مسابقات میدهد. او گفت:
موضوع دیگر فقط برنده شدن نیست؛ بلکه تکمیل مجموعه Sprites هم اهمیت پیدا کرده است.
با وجود این نگاه مثبت به Fortnite، روزیه همچنان درباره توانایی Epic Games Store برای تبدیل شدن به رقیبی جدی برای Steam تردید دارد. او در جمعبندی دیدگاه خود گفت:
اگر به وضعیت Epic Games Store نگاه کنید، در این مقطع واقعاً نمیبینم که چطور میتوانند شرایط را تغییر دهند.