شرکت الکترونیک آرتز (Electronic Arts) که مالک استودیوی بازیسازی بایوور (BioWare) محسوب میشود، طی این ماه در یک قرارداد عظیم ۵۵ میلیارد دلاری توسط صندوق سرمایهگذاری عمومی عربستان سعودی به همراه شرکتهای سرمایهگذاری خصوصی سیلور لیک و افینیتی پارتنرز (متعلق به جرد کوشنر، داماد دونالد ترامپ) خریداری شد؛ اتفاقی که بهخوبی نشاندهنده وضعیت دنیای امروز ماست.
طرفداران کاملا حق دارند نگران باشند که اگر مالکان جدید الکترونیک آرتز تصمیم بگیرند تنها روی پردرآمدترین و بزرگترین بازیهای این شرکت تمرکز کنند، استودیوی بایوور، سازنده بازیهای نقشآفرینی محبوبی مثل Dragon Age و Mass Effect، کوچک یا به طور کامل تعطیل شود. با این حال، مارک دارا (Mark Darrah)، یکی از مدیران اجرایی سابق این استودیو، معتقد است که بایوور میتواند از این مهلکه جان سالم به در ببرد.
این بازیساز در یک ویدیوی جدید در یوتیوب به بررسی این موضوع پرداخته است. او در بخش نظرات در پاسخ به یکی از طرفداران که ابراز امیدواری کرده بود بایوور و کارمندانش از این بحران جان سالم به در ببرند، نوشت:
من هم همین امید را دارم. راههای متعددی برای این اتفاق وجود دارد.
اما اگر بایوور زنده بماند، این بقا بدون فداکاری و قربانی دادن ممکن نخواهد بود؛ بنابراین بهتر است خود را برای از دست دادن بخشهایی از این استودیو آماده کنیم.
طبق گفتههای دارا، در یکی از سناریوهای احتمالی، ممکن است شرکت الکترونیک آرتز استودیوی بایوور را به همراه تمام مالکیتهای معنوی (IP)، آرشیو بازیهای قدیمی و حتی شاید دسترسی به موتور بازیسازی فراستبایت (Frostbite) به یک خریدار جدید بفروشد. او در این باره میگوید:
قطعا اگر من خریدار بایوور بودم، همهچیز را با هم میخواستم. من کل آرشیو بازیهای قدیمی و تمام تکنولوژیها را طلب میکردم. من حق استفاده نامحدود از فناوریهایی را میخواستم که همچنان در مالکیت EA هستند تا بتوانم ریمستر و ریمیک از بازیهای قدیمی بسازم.
اما سوالی که برای این بازیساز مطرح میشود این است که در این برهه از تاریخ صنعت بازیسازی و در میان بحران آخرالزمانی اخراجها، اصلا چه کسی حاضر است یک شرکت کامل را خریداری کند؟ در عوض، او پیشبینی میکند که ممکن است الکترونیک آرتز، حق امتیاز بازیهای ضعیفتر و کمفروش خود را در قالب یک بسته و با تخفیف به حراج بگذارد، یا از مدیریت آن خسته شده و بایوور را به حال خود رها کند و یا اینکه حق امتیاز بازیهای این استودیو را به صورت جداگانه به فروش برساند. با این حال او اضافه میکند:
نمیدانم در حال حاضر اصلا چه کسی به دنبال خرید حق امتیاز بازیهاست؛ چرا که اوضاع مالی در صنعت بازی بهشدت گره خورده است.
با این اوصاف، آیا مارک دارا واقعا فکر میکند بایوور شانسی برای بقا دارد؟ تا حدودی بله. به نظر میرسد این موضوع به این بستگی دارد که مالکان جدید EA تا چه حد میخواهند چهرهای مثبت از خود در افکار عمومی به نمایش بگذارند. دارا پیشنهاد میکند که اگر مالکان جدید تصمیم بگیرند این استودیو را صرفا به دلایل روابط عمومی و حفظ آبرو رها کنند، بایوور حتی میتواند به یک استودیوی مستقل تبدیل شود. یا شاید هم بایوور توسط یک شخص خیالی مثل داماد یکی از شاهزادههای سعودی که تصادفا عاشق بازی Mass Effect است، محافظت شود؛ کسی چه میداند!
با این وجود، مارک دارا در پایان هشدار میدهد:
احتمال قوی این است که اگر مالکان جدید وارد میدان شوند و بخواهند بهشدت در امور استودیوها دخالت کنند، آسیبهای زیادی به بار خواهند آورد.
خب، با این حساب شاید در نهایت هیچ امیدی باقی نمانده باشد.