ایکس باکس قصد دارد بیش از گذشته روی بزرگترین فرنچایزهای خود سرمایهگذاری کند و دلیل این تصمیم نیز کاملاً روشن است. آشا شارما (Asha Sharma)، مدیرعامل ایکس باکس، اعلام کرده که سه فرنچایز این شرکت هر کدام سالانه بیش از یک میلیارد دلار درآمدزایی دارند و مایکروسافت اکنون قصد دارد با تمرکز بیشتر روی این مجموعهها، تعداد فرنچایزهای میلیارد دلاری خود را افزایش دهد.
این اظهارات در حالی مطرح میشود که ایکس باکس خود را برای تغییرات بزرگی آماده میکند. شارما پیشتر گفته بود که صنعت بازیهای ویدیویی در وضعیت مطلوبی قرار ندارد. در همین راستا، مایکروسافت از تعدیل ۱۶۰۰ نفر از کارکنان خود خبر داده و انتظار میرود طی یک سال آینده نیز تعدادی دیگر از نیروها از این شرکت جدا شوند؛ اقدامی که با هدف سادهسازی روند توسعه بازیها و تمرکز بر سودآورترین بخشهای کسبوکار انجام میشود.
اطلاعات مربوط به درآمد بیش از یک میلیارد دلاری این فرنچایزها از یادداشتی داخلی به دست آمده که وبسایت The Verge به آن دسترسی پیدا کرده است. شارما در این یادداشت، چهار اولویت اصلی ایکس باکس برای آینده را تشریح کرده که هدف نهایی آنها بازگرداندن رشد تعداد بازیکنان و افزایش درآمد این برند است. او در بخشی از این یادداشت به ابعاد گسترده اکوسیستم Xbox اشاره کرده و نوشته است:
ایکس باکس یکی از بزرگترین استادیومهای جهان است؛ پلتفرمی که هر روز بیش از ۱۰۰ میلیون نفر را گرد هم میآورد، هر ماه بیش از ۵۰۰ میلیون نفر از آن استفاده میکنند و در طول یک سال، نزدیک به یک میلیارد نفر با آن تعامل دارند.
اگرچه کنسولهای ایکس باکس همچنان بخش عمده درآمد این برند را تشکیل میدهند و در اولویت باقی خواهند ماند، اما شارما معتقد است بزرگترین فرصت رشد مایکروسافت در گسترش موفقترین فرنچایزهایش نهفته است.
این استراتژی از هماکنون نیز در حال اجرا است. مایکروسافت در حال بازنگری اولویتهای Bethesda بوده و تمرکز بیشتری روی مجموعههای بزرگی مانند Fallout قرار داده است. با این حال، برنامه ایکس باکس تنها به بازیهای ویدیویی محدود نمیشود. این شرکت قصد دارد فرنچایزهای خود را به حوزههای مختلفی از جمله فیلم، تلویزیون، محصولات مصرفی، اسپانسرینگ، رویدادهای زنده و همچنین همکاریهای تجاری جدید در سراسر جهان، از جمله چین گسترش دهد.
به گفته شارما، سه فرنچایز Xbox در حال حاضر هر یک سالانه بیش از یک میلیارد دلار درآمد ایجاد میکنند، اما او نام این سه مجموعه را فاش نکرد. با این حال، گمانهزنیها اجتنابناپذیر است و بسیاری معتقدند Minecraft، Call of Duty و Candy Crush محتملترین گزینهها هستند.
Call of Duty همچنان یکی از بزرگترین فرنچایزهای سالانه صنعت بازی محسوب میشود. Minecraft نیز طی سالهای گذشته سود قابلتوجهی برای مایکروسافت ایجاد کرده و درآمد آن حتی برای تأمین بودجه پروژههای دیگر مورد استفاده قرار گرفته است. از سوی دیگر، Candy Crush همچنان یکی از قدرتمندترین برندهای بازار بازیهای موبایلی به شمار میرود و پس از خرید Activision Blizzard، به یکی از داراییهای مهم مایکروسافت تبدیل شده است. البته ایکس باکس تاکنون اسم این سه فرنچایز را به طور رسمی تایید نکرده است؛ بنابراین، این موضوع فعلاً در حد گمانهزنی باقی مانده است.
با این وجود، پیام شارما کاملاً روشن است: ایکس باکس قصد دارد بیش از هر زمان دیگری روی بزرگترین برندهای خود سرمایهگذاری کند. اگر تنها سه فرنچایز این شرکت هماکنون سالانه بیش از یک میلیارد دلار درآمد دارند، مایکروسافت باور دارد که با تبدیل آنها به برندهایی بزرگتر در حوزه سرگرمی، میتواند درآمد بسیار بیشتری نیز به دست آورد.