در حال حاضر، آشفتگیهای داخلی زیادی در ایکس باکس به چشم میخورد؛ سایه سنگین تعدیل نیروهای گسترده بر سر این شرکت حس میشود و مدیران ارشد هر لحظه در حال بررسی احتمال تعطیلی استودیوها هستند.
در میان تمام این گزارشها، یک موضوع کاملا ثابت است: بازیهای Halo، Fallout، Gears of War، The Elder Scrolls و Call of Duty در حال حاضر اولویتهای اصلی این شرکت محسوب میشوند. تنها مشکل این است که هیچکدام از این عناوین پرچمدار در وضعیت مناسبی قرار ندارند.
بر اساس گزارشها، بودجه ساخت بازی Gears of War بین ۲۰۰ تا ۴۰۰ میلیون دلار تخمین زده میشود (هرچند این رقم مورد مناقشه است)؛ این بدان معناست که این عنوان صرفا برای بازگشت سرمایه، باید به موفقترین نسخه در تاریخ این مجموعه تبدیل شود، آن هم در شرایطی که با وجود کاهش پایگاه بازیکنان ایکس باکس، همچنان در انحصار این پلتفرم باقی میماند.
از سوی دیگر، سالها تا عرضه بازیهای Fallout 5 و The Elder Scrolls 6 زمان باقی است و این عناوین پس از عملکرد بازی Starfield، باید چیزهای زیادی را به طرفداران ثابت کنند. علاوه بر این، بازی Halo: Campaign Evolved از همین حالا به دلیل تغییرات گسترده نسبت به نسخه اصلی، گرفتار حواشی و جنجال شده است؛ آن هم در شرایطی که قرار است پس از عملکرد بسیار ضعیف Halo: Infinite روانه بازار شود.
اما شاید بدتر از همه وضعیت مجموعه Call of Duty باشد؛ جایی که سرویس گیم پس به آمار فروش آن ضربه زده است و بازی Black Ops 7 نیز سال گذشته زیر سایه انتقادات شدید طرفداران و رقابت سنگین غرق شد. طبق ادعاها، این ناکامی باعث شده تا سایر استودیوهای ایکس باکس احساس کنند که در حال پس دادن تاوان شکست این بازی هستند.
پس راهحل چیست؟ در ابتدا جردن میدلر از رسانه VGC گزارش داد که استودیوی آبسیدین در حال کار روی یک نسخه از Fallout است؛ شایعهای که جیسون شرایر از بلومبرگ به سرعت آن را تکذیب کرد. از سوی دیگر، مجموعه Call of Duty متعهد شد که پس از شکستهای Black Ops 6 و 7، به انتشار پیاپی و سالانه نسخههای جدید پایان دهد و بار دیگر تاکید کرد که دیگر خبری از اسکینهای کارتونی نخواهد بود؛ وعدهای توخالی که با توجه به اضافه شدن اخیر کاراکتر نیکلاس کیج به BO7 و Warzone، چندان رنگ واقعیت به خود نگرفته است.
سپس نوبت به Halo میرسد. امیدهای زیادی به Campaign Evolved بسته شده تا جان تازهای به این سری ببخشد، اما یک شایعه دیوانهوار در میان منابع داخلی دستبهدست میشود مبنی بر اینکه ممکن است سکان هدایت این مجموعه برای بازگشت به مسیر موفقیت، به شرکت اکتیویژن سپرده شود.
جز کوردن، سردبیر رسانه Windows Central در این باره میگوید:
من شایعهای دیوانهوار شنیدم که ممکن است آنها Halo را زیرمجموعه اکتیویژن قرار دهند؛ البته شخصا در حال حاضر لزوما آن را باور ندارم. اما اگر این اتفاق بیفتد، شما اولین بار آن را از اینجا شنیدید. این دقیقا از همان دست مواردی است که آنها در حال بررسی آن هستند: چگونه ساختار Halo را تغییر دهیم تا در نهایت بتواند در حد و اندازه پتانسیل واقعی خود ظاهر شود؟ زیرا به جرات میتوان گفت که این مجموعه تا به امروز در این زمینه ناکام بوده است. مدیران ایکس باکس به شدت در حال بررسی روش کار اکتیویژن و نحوه عملکرد شرکت بلیزارد هستند، چرا که Halo میتواند عملکردی شبیه به یکی از مجموعههای بلیزارد داشته باشد.
البته نیازی به گفتن نیست که باید به این شایعه دیوانهوار با دیده شک و تردید نگاه کرد. در این هفته گزارشهای ضد و نقیض فراوانی پیرامون ایکس باکس منتشر شده است، چرا که مدیرعامل تازه منصوبشده، آشا شارما، در حال ایجاد تغییرات بنیادین با سرعتی نگرانکننده است.
گزارشها حاکی از آن هستند که او بهطور فعال به تحلیلگران، مشاوران و حتی رشتهتوییتهای شبکه اجتماعی ایکس واکنش نشان میدهد و از استودیوها میخواهد که اوضاع را در عرض چند روز یا حتی چند ساعت تغییر دهند. کاملا محتمل است که بحثهایی در مورد تبدیل استودیوی سازنده Halo که به نام Halo Studios شناخته میشود، به یک نقش صرفا مدیریتی و واگذاری روند توسعه آن به اکتیویژن مطرح شده باشد، اما در همان روز این ایده به طور کامل کنار گذاشته شده باشد. با توجه به گزارشهای ضد و نقیض پیاپی منابع داخلی بر سر اینکه آیا استودیوی آبسیدین در آستانه تعطیلی قرار دارد یا خیر، وقوع چنین اتفاقی در ایکس باکس امروز چندان جای تعجب نخواهد داشت.