معاون پیشین بخش بازاریابی سرگرمی در شعبه آمریکای شرکت سگا (Sega)، در مصاحبهای بیپرده، از تجربیات تلخ همکاری خود با یوجی ناکا (Yuji Naka)، یکی از خالقان اصلی شخصیت محبوب سونیک، پرده برداشت و او را فردی وحشتناک توصیف کرد.
مایک فیشر (Mike Fischer) که در اوایل دهه ۹۰ میلادی و سپس در آغاز دهه ۲۰۰۰ در شرکت سگا مشغول به کار بوده است، در گفتگو با رسانه Sega-16 به تشریح چالشها و رفتارهای تنشزا و نامتعارف یوجی ناکا در دوران توسعه بازیهای بزرگ این شرکت پرداخت.
فیشر با اشاره به دوران بازگشت خود به سگا در دهه ۲۰۰۰ میلادی اظهار داشت که تجدید دیدار با همکاران قدیمی بسیار لذتبخش بود، اما تعامل با شخص ناکا اصلا تجربه خوشایندی بهشمار نمیرفت.
معاون سابق سگا به یاد میآورد که در جریان یک جلسه، درباره گرایش بازار غرب به سمت بازیهای بزرگسالانه (که بعدها به ساخت مجموعه موفق Yakuza منجر شد) صحبت کرده است؛ اما این پیشنهاد با واکنش شدید و غیرمنتظره ناکا مواجه میشود:
ناکا ناگهان کنترل خود را از دست داد، فریاد کشید و من را متهم کرد که میخواهم بازیهای غیراخلاقی تولید کنم.
بخش دیگری از این افشاگری به حواشی نامگذاری بازی Billy Hatcher and the Giant Egg (محصول کنسول گیمکیوب) اختصاص دارد. فیشر توضیح میدهد که ناکا اصرار داشت نام بازی را Giant Eggs بگذارد؛ در حالی که در اصطلاح عامیانه آمریکایی، عبارت to lay a big egg به معنای شکست مطلق است.
به گفته فیشر، پس از مخالفت تیم بازاریابی و پیشنهاد نام Billy Hatcher، ناکا به شدت عصبانی شد. فیشر با تاکید بر واقعی بودن این خاطره عجیب افزود:
ناکا با لحنی جدی پیشنهاد داد که چون شخصیت اصلی لباس خروس به تن دارد، از واژههای عامیانه و نامناسب انگلیسی برای نامگذاری بازی استفاده شود که با مخالفت شدید ما روبهرو شد.
فیشر در ادامه این مصاحبه، با اشاره به محکومیت ناکا در سال ۲۰۲۲ به جرم معاملات پنهانی با استفاده از اطلاعات درونسازمانی (Insider Trading)، او را بدترین و بدبختترین فردی خواند که در تمام طول زندگی حرفهای خود دیده است.
او همچنین ناکا را به تلاش برای تحریف تاریخچه ساخت سونیک متهم کرد و گفت:
ناکا در مصاحبهای مدعی شد که ایده آبی بودن رنگ سونیک متعلق به او بوده است، در حالی که این موضوع کاملا تحت مسئولیت نائوتو اوشیما (طراح هنری سونیک) قرار داشت. ناکا حتی در مراسم رونمایی از ایکس باکس وان، حاضر نشد در یک ردیف کنار اوشیما بنشیند و او را متهم به سرقت اعتبار علمی خود کرد.
این در حالی است که فیشر از نائوتو اوشیما (Naoto Ōshima)، دیگر خالق سونیک، به عنوان یکی از مهربانترین و شریفترین انسانهای صنعت بازیهای ویدیویی یاد کرد. با وجود این اختلافات عمیق، این زوج بازیساز در سال ۲۰۲۱ پس از سالها دوری، بار دیگر در پروژه Balan Wonderworld با یکدیگر همکاری کردند که نشان میدهد احتمالا پیش از عرضه این بازی، اختلافات خود را دستکم به صورت ظاهری حل کرده بودند.