مت فیرور، مدیر پیشین پروژه The Elder Scrolls Online، در نهایت درباره دلایل خروج ناگهانیاش از Zenimax Online به صحبت پرداخت. او تصریح کرد که موج وسیع تعدیل نیرو و لغو پروژهها توسط مایکروسافت، عامل اصلی این تصمیم بوده و به پایان پروژه MMO او با نام رمز Project Blackbird انجامیده است.
فیرور در پیامی که در شبکه بلواسکای منتشر کرده، بیان کرد که بهطور مستقیم در هیچیک از پروژههایی که توسط اعضای پیشین Zenimax Online انجام شدهاند، مشارکت ندارد، اگرچه بهطور غیررسمی مشاورههایی به برخی از آنها میدهد. اما مسئلهای که بیشتر از همه ما را مجذوب خود کرده، پاسخ فیرور به یکی از سوالات پرتکرار است: چرا Zenimax Online را ترک کرد؟ فیرور اظهار داشت:
توضیح روشن و واضح همان توضیح قابل قبول است. Project Blackbird عنوانی بود که من در طول کل حرفهام در انتظار ساخت آن بودم و لغو این پروژه مستقیماً به استعفایم انجامید. قلب و ذهن من همیشه با اعضای تیمی است که تحت تأثیر این تصمیم قرار گرفتند؛ تیمی که بسیاری از آنها بیش از ۲۰ سال با من همکاری کردند و همگی از متعهدترین و بااستعدادترین توسعهدهندگان صنعت بازی به شمار میآیند.
فیرور پس از ۱۸ سال فعالیت در استودیوی Zenimax Online، در ماه ژوئیه ۲۰۲۵ این شرکت را ترک کرد. بر اساس گزارشها، Project Blackbird، پروژهای مشابه با Destiny که از سال ۲۰۱۸ در حال توسعه بود، به دلیل تعدیل نیروی مایکروسافت لغو شد. این تعدیل نیرو به ایکس باکس و مجموعه استودیوهای مرتبط آسیب جدی وارد کرد. در این شرایط، چندین پروژه دیگر نیز کنار گذاشته شدند که یکی از آنها Everwild از استودیوی Rare است که مدتی با چالشهای توسعه روبهرو بوده است.
طبق گزارشها، فیل اسپنسر، مدیر ایکس باکس و از طرفداران شناختهشده Destiny، آنقدر از تجربهاش با Project Blackbird رضایت داشت که مت بوتی مجبور شد در یک جلسه او را به ادامه کار ترغیب کند؛ چرا که اسپنسر کنترلر را زمین نمیگذاشت.
تصمیمات مایکروسافت در خصوص کنار گذاشتن صدها یا حتی هزاران نفر که در ساخت بازیهای باکیفیت دخیل بودند، موضوع جدیدی نیست. آنچه این وضعیت را دردناکتر میکند، اظهارات اسپنسر در میانه این روند بود که ادعا میکرد نقشهٔ راه بازیهای این شرکت هرگز به این اندازه نیرومند نبوده و این موفقیت نتیجه تصمیمهای سخت پیشین است.
اما آینده مت فیرور چه خواهد بود؟ او اعلام کرده که هنوز پاسخی واضح به این سوال ندارد، با این حال به کلی از صحنه کنار نرفته و با این که بهطور جدی به تأسیس یک استودیوی جدید فکر نمیکند، در حال حاضر روی سرمایهگذاری در چند تیم کوچک تمرکز کرده است؛ تیمهایی که به عقیده او در آینده نقشی کلیدی در تحولات صنعت بازی ایفا خواهند کرد.
