کریس رابرتس، طراح معروف بازیهای ویدیویی که بیشتر به واسطه مجموعه Wing Commander شناخته میشود و در سالهای اخیر به دلیل Star Citizen شهرت بیشتری کسب کرده، سالانه نامهی ویژهای با عنوان “Letter From the Chairman” به جامعه SC منتشر میکند. در این نامه، او به چندین خبر کلیدی در مورد Squadron 42 اشاره کرده است.
این بازی در اصل قرار بود در سهماهه سوم سال ۲۰۲۰ عرضه شود، ولی با مشکلات متعدد و تأخیرهای بیپایان روبرو گردید. کریس رابرتس در اکتبر ۲۰۲۰ در پاسخ به این چالشها بیان کرده بود که «بازی تنها زمانی منتشر خواهد شد که واقعاً آماده باشد». حال، در اکتبر ۲۰۲۳، استودیوی Cloud Imperium Games اعلام کرد که Squadron 42 به مرحله تحقق تمامی قابلیتها رسیده و اکنون در فاز نهایی پولیش قرار دارد. یک سال بعد، این استودیو زمان جدید عرضه را به سال ۲۰۲۶ تغییر داد. اکنون، کریس رابرتس اعلام کرده است که Squadron 42 در مسیر مناسبی برای رسیدن به بتا قرار دارد و در نهایت در یک برهه از سال آینده میلادی منتشر خواهد شد. رابرتس همچنین اذعان داشته که برای اتمام این پروژه به بیش از ۴۰ ساعت زمان نیاز است. علاوه بر این، او به کیفیت بالا و محتوای تولیدشده اشاره کرد و گفت که از استانداردهای بازی، شامل نگارش داستان، صدای بازیگران، طراحی شخصیتها، محیطها، سفینهها، نورپردازی، صدا، میانپردههای سینمایی و طراحی کلی، کاملاً راضی است و به آن افتخار میکند.
با وجود امیدواریهای قبلی رابرتس درباره جلب توجهات به اندازه GTA 6، اکنون او اعلام کرده که Cloud Imperium Games برنامهای برای آغاز یک کمپین تبلیغاتی طولانیمدت ندارد. بر این اساس، طرفداران میتوانند انتظار داشته باشند که اطلاعات و جزئیات جدید درباره بازی فقط در فاصلهای کوتاه تا زمان عرضه واقعی ارائه شود؛ این رویکرد بهطور واضح با روند معمول بازیهای بزرگ AAA متفاوت است.
داستان بازی Squadron 42 بازیکن را در نقش یک خلبان تازهکار قرار میدهد که به اسکادران مشهور چهلودوم ملحق میشود؛ واحدی رزمی از نیروی دریایی که بر روی عرشه ناو بزرگ UEES Stanton قرار دارد. این ناو بخشی از ناوگان پنجم و گروه رزمی هشتادوهفتم در سیستم Odin است و وقایع داستان در خلال رویدادهای Vega 2 در سال ۲۹۴۵ میلادی به وقوع میپیوندد. روایت بازی در بستر یک داستان جنگی-نظامی با تمرکز بر نیروی دریایی United Empire of Earth شکل میگیرد؛ جایی که بازیکن درگیر یک کارزار بسیار خطرناک برای مقابله با تهدید دیوانهواری از دزدان فضایی و نژاد بیگانه Vanduul میشود.
استودیوی Cloud Imperium Games به استخدام ستارههای بزرگ هالیوود برای ایفای نقش شخصیتهای کلیدی غیرقابلبازی اقدام کرده است؛ از جمله گری اولدمن، اندی سرکیس، جیلین اندرسون، مارک همیل، مارک استرانگ، لیام کانینگهام، جان ریس-دیویس، هنری کویل و بن مندلسون. این استودیو با اتکا به فناوری پیشرفته 4D و همکاری منحصربهفرد با شرکت جلوههای ویژه هالیوود Clear Angle Studios، نسخههای دیجیتال بسیار دقیقی از این بازیگران (و همچنین شخصیتهای بازیکن و NPCها) ایجاد کرده است.
رابرتس در یادداشت سالانه خود همچنین به این نکته اشاره کرد که Star Citizen در سال جاری بهروزرسانیهای بزرگی دریافت کرده که منجر به ثبت رکورد جدیدی در میزان مشارکت کاربران شده است. طبق این اطلاعات، مجموع زمان بازیهای ثبتشده به ۶۴ میلیون ساعت در سال ۲۰۲۵ رسیده؛ در حالی که این رقم در سال گذشته ۴۸ میلیون ساعت گزارش شده بود. به سمت آینده، فناوری Dynamic Server Meshing به گونهای ارتقاء خواهد یافت که امکان پیکربندی مجدد لحظهای را فراهم کند و این هدف، پشتیبانی از هزاران بازیکن در یک فضای مشترک را ممکن خواهد ساخت. همچنین نسل جدیدی از فناوری سیارهای معرفی خواهد شد که کیفیت گرافیکی قابلتوجهی بالاتر، زیستبومهای متراکمتر و اکوسیستمهای طبیعیتری به ارمغان میآورد. افزون بر این، یک سیستم جدید مدیریتی برای جمعیت هوش مصنوعی، تعاملات پیچیدهتر و منطقیتر را میان NPCها به وجود خواهد آورد و بهبودهای قابلتوجهی نیز برای سیستمهای مانند Inventory، Insurance و Cross-Patch Persistence در دست اجرا است.